Rasgos biográficos
Nació en Santiago de Chile el 5
de agosto de 1889. Fueron sus padres don Jenaro Prieto y doña María
Letelier. Era bisnieto de don Joaquín Prieto, combatiente de las
primera guerras de la Independencia y Presidente de la República.
Estudió en el Colegio de los Padres Franceses de Santiago. Posteriormente
estudia leyes en la Universidad de Chile, recibiéndose de abogado,
profesión que nunca ejerció. Su memoria de prueba fue El
Hipnotismo ante el Derecho. Como periodista, trabajó durante veinte
años en el Diario Ilustrado. Escribió crónicas firmando
con la palabra “P”. Fue Diputado por el partido Conservador
desde 1932 a 1936.
Murió en su fundo de la zona central el 4 de marzo de 1946.
El escritor.
Novelista, pintor y periodista. Ante la
historia literaria ha quedado como un agudo humorista, especialmente de
eventos políticos. Sus artículos eran esperados con ansias
por los lectores. Póstumamente se reunieron en libro.
Pero su mayor aporte a la literatura chilena está plasmado en la
publicación de dos novelas: Un muerto de mal criterio y El Socio.
En esta última es donde logra la cima de popularidad y prestigio.
La novela trata de las peripecias de Julián Pardo en sus avatares
diarios. Hombre oscuro, de clase media, con muchas deudas, impensadamente
y sin quererlo, inventa un día, para salir del paso, el nombre
de un socio, Mr. Walter davis. Con ese respaldo comienza a especular en
la Bolsa de Comercio con tal suerte que rápidamente gana mucho
dinero, compra casa y automóvil nuevo, es frecuentemente visitado
por personajes de la sociedad chilena, que buscan los consejos bursátiles
de…su socio y comienza un idilio fuera del matrimonio. Todo le parece
sonreír, hasta que poco a poco, se aburre de ser el socio de Davis
y decide matar al inglés. A partir de la muerte, la pobreza visita
su casa y el drama se desencadena. Nunca más vuelve a surgir. Pierde
a su familia y queda solo. Al final, para vengarse de quien lo arruinó,
se suicida, dejando una carta en que involucra a su socio.
Es el tema de esta magistral novela, la cual ha sido traducida a vario
idiomas y llevada al cine y al teatro.
La crítica literaria lo trató bien. Pedro Nolasco Cruz dijo”
Representa el género festivo en su mayor sencillez, sin complicaciones
de ninguna especie. No ridiculiza, se ríe simplemente. Por su parte
Alone expresó: “Representante cabal del talento de la clase
alta. Poseía un humorismo vivo, certero, que se coloreaba de gracia
y se vestía de imágenes, sobriamente, con facilidad, sin
derroche. Era un pintor colorista y un filósofo burlón”.
Hugo Montes dijo:” Aunque su humorismo puede relacionarse con la
gracia de José Joaquín Vallejo, hay mayor riqueza de matices
en la ironía de Jenaro Prieto y un contenido ideológico
más amplio. La malicia es más refinada. Su carácter
equilibrado le permite detenerse dentro de la agresividad de los artículos
de corte político”.
LIBROS PUBLICADOS
No fue escritor fecundo, pero lo poco que publicó tiene calidad literaria, lo cual lo ha convertido en uno de los grandes escritores de las letras chilenas, dueño de un talento poco común y, lo singular, de un humor que no es abundante en la literatura.
Pluma en Ristres, humor periodistico.1925
Un muerto de mal criterio, novela 1926
El socio, novela,1928
Con sordina, artículos, 1930
Humo de Pipa, crónicas, (selección de Fernando Castillo)1955ç
La casa vieja, recuerdos, (selección de Lautaro García)1967.,.
(1914-1992)